Til trods for, at Daniel Quinns bog, "Ishmael" har inspireret "Instinct", er den ikke det reelle grundlag for filmen. Producenten Michael Taylor havde læst bogen og var så begejstret den, at han lånte den til sin partner, producenten Barbara Boyle. Hun var enig i, at det var en fremragende bog, men anså det næsten for at være umuligt at filmatisere den. "Hele romanen var didaktisk," forklarer Taylor, "det er en filosofisk bog udelukkende med dialog mellem en mand og en gorilla". Og Boyle tilføjer: "Den største udfordring lå i at skrive den om til en langt mere visuel filmhistorie, men alligevel fastholde bogens vigtige budskaber."

De bad deres tidligere samarbejdspartner fra hitfilmen "Phenomenon", Gerald DiPego, om at gøre et forsøg. I stedet for at forsøge det umulige, skrev han en helt ny historie, der indeholdt

nogle af de samme elementer og filosofiske ideologier som bogen, der inspirerede dem alle.

Manuskriptet blev udviklet i samarbejde med filmens executive producenter, Wolfgang Petersen og Gail Katz. Der måtte to hele omskrivninger til før alle var tilfredse, og så ringede telefonen. Det var instruktøren Jon Turteltaub, der havde hørt, at Taylot og Boyle, med hvem han havde lavet "Phenomenon", sad med byens bedste manuskript. De var kun glade for at få muligheden for at arbejde med en instruktør, de allerede kendte – og stolede – på.

Næste punkt på checklisten var den altafgørende, men meget korte liste over de skuespillere, der kunne spille Powell. "Han har en vis alder, en masse karismatisk power og et umiskendeligt intellekt" siger Boyle, "og vi behøvede en mand, som publikum umiddelbart ville tillægge de elementer."

Anthony Hopkins var deres første valg, og han accepterede med glæde.

Turtletaub var temmelig nervøs over at skulle arbejde med den legendariske skuespiller, men hans ærefrygtige forventninger blev hurtigt gjort til skamme. "Han er så professionel i alt han foretager sig, at han slet ikke har brug for at føre sig frem" tilføjer Turteltaub, "Han nyder at være på optagelser, og faktisk er jeg kommet i tvivl om han i virkeligheden ikke holder mere af at være skuespiller, end selve spillet. Han fik alle andre på settet til at føle sig fantastisk godt tilpas."

Cuba Gooding, Jr fik alligevel kam til sit hår. "Caulder er definitivt anderledes end de andre roller, jeg har spillet" siger han, "Han er meget følelsesmæssigt indelukket, men er alligevel meget dedikeret til sit arbejde, hvilket også er en af hans bedste kvaliteter."

"Cuba er en vidunderlig skuespiller" siger Hopkins, "Han er så fuld af energi, energi, energi. Det er forrygende! I holder meget af at arbejde med unge skuespillere, for jeg kan overlade al intensiteten til dem. Jeg lærer mine replikker, møder til tiden og resten af tiden følger jeg bare med…"

Optagelserne fandt sted på Jamaica i Vestindien, der skulle illudere Rwanda, og i Orlando, Florida samt diverse studier i Californien. Fotografen, Phillippe Roussellot, gjorde meget ud af at filme så "jungleagtige" billeder som muligt, for senere at kunne understrege kontrasten mellem Powells og Caulders respektive universer.

"De to mænd er uendeligt forskellige, men det er netop kernen i deres fælles dynamik", slutter Turteltaub, "hvis bare modsætninger ville sætte sig lidt mere ind i hinandens bevæggrunde, ville verden være et meget bedre sted at leve…"